在國際上，從第二次世界大戰(zhàn)開始，納粹德國使用火箭和美國使用原子彈，開始了熱兵器的成熟期。由于納粹德國發(fā)射的V-1、V-2火箭的不可靠及美國運(yùn)往遠(yuǎn)東的航空無線電設(shè)備有60％不能工作，引起了對可靠性問題的認(rèn)識。1994年納粹德國用V-2火箭襲擊倫敦，有80枚火箭沒有起飛就在起飛臺上爆炸，還有不少火箭沒有達(dá)到倫敦就掉進(jìn)英吉利海峽。當(dāng)時，美國海軍統(tǒng)計，電子設(shè)備在規(guī)定所有期內(nèi)僅有30％的時間能有效地工作。在此期間，因可靠性問題損失飛機(jī)2100架，是被擊落飛機(jī)的1.5倍。

通過大量現(xiàn)場調(diào)查和故障分析，采取了對策，誕生了可靠性這門學(xué)科， 當(dāng)時德國在V-1火箭研制后期，提出并運(yùn)用了串聯(lián)系統(tǒng)理論，得出火箭系統(tǒng)可靠度等于所有元器件、零部件乘積的結(jié)論。根據(jù)可靠性乘積定律，計算出該火箭的可靠度達(dá)0.75。因此，V-1火箭成為第一個運(yùn)用系統(tǒng)可靠性理論的飛行器。美國對運(yùn)往遠(yuǎn)東的航空無線電設(shè)備的可靠性問題進(jìn)行了調(diào)查統(tǒng)計分析，找出主要原因是電子管的可靠性太差。于是，在1943年成立了電子管研究委員會，專門研究電子管的可靠性問題。20世紀(jì)40年代被認(rèn)為是可靠性萌芽時期。