熱兵器的發(fā)展可以分為四個(gè)時(shí)期：以燃燒、爆炸器為主的時(shí)期，這是熱兵器的胚胎期；以炮為代表的時(shí)期，從18世紀(jì)到第一次世界大戰(zhàn)，是熱兵器的成長(zhǎng)期；以坦克、飛機(jī)、軍艦為代表的時(shí)期，從20世紀(jì)初到20世紀(jì)中第二次世界大戰(zhàn)，是熱兵器的發(fā)展期；以原子彈和導(dǎo)彈為代表的時(shí)期，從第二次世界大戰(zhàn)末期到20世紀(jì)后期，是熱兵器的成熟期。

在我國(guó)，北宋軍事家曾公亮主編的《武經(jīng)總要》（1044年）總結(jié)了前人在兵器制造方面的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)各類兵器生產(chǎn)提出了嚴(yán)格質(zhì)量和生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，特別是火藥制造。宋代科學(xué)院沈括的《夢(mèng)溪筆談》及明末宋應(yīng)星的《天工開物》則是繼《考古記》之后，介紹生產(chǎn)技術(shù)規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)最多的著作。在這個(gè)時(shí)期開始了質(zhì)量的抽樣檢查。在明代，何士晉等人編寫了《工部廠庫須知》中規(guī)定的逐級(jí)取樣的抽樣方法。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，清朝的洋務(wù)派辦了一系列兵工廠，開始了我國(guó)的熱兵器發(fā)展期，這一時(shí)期的生產(chǎn)技術(shù)和質(zhì)量管理方法都來自國(guó)外，但無檢驗(yàn)機(jī)構(gòu)和專職檢驗(yàn)人員。第一次世界大戰(zhàn)后，帝國(guó)主義侵略中國(guó)，中國(guó)軍閥割據(jù)，內(nèi)戰(zhàn)連年，不僅需要武器多，而且需要質(zhì)量好。于是，借鑒資本主義國(guó)家的管理思想和經(jīng)驗(yàn)，有了質(zhì)量檢驗(yàn)機(jī)構(gòu)和專職檢驗(yàn)人員，進(jìn)入了質(zhì)量管理的初級(jí)階段，即質(zhì)量檢驗(yàn)階段。