冷油器的主要作用為冷卻潤(rùn)滑油，在汽輪機(jī)以及發(fā)電機(jī)運(yùn)行過(guò)程中，保持其軸承的溫度在正常范圍內(nèi)。在冷油器運(yùn)行過(guò)程中，頻繁出現(xiàn)底部端蓋漏油或者漏水的故障。汽輪機(jī)發(fā)電機(jī)組正常運(yùn)行，由于軸承摩擦而消耗了一部分功，它將轉(zhuǎn)化為熱量使軸承的潤(rùn)滑油溫度升高，如果油溫太高軸承有可能發(fā)生軟化、變形或燒損事故。為使軸承正常運(yùn)行，潤(rùn)滑油溫必須保持一定范圍內(nèi)，一般要求進(jìn)入軸承油溫在35-45℃，軸承的排油溫升一般為10~15℃，因而必須將軸承排出來(lái)的油冷卻以后才能再循環(huán)進(jìn)入軸承潤(rùn)滑。

冷油器就是冷卻主機(jī)潤(rùn)滑油的。溫度較高的潤(rùn)滑油和低溫的冷卻水在冷油器中進(jìn)行熱交換，通過(guò)調(diào)節(jié)冷卻水流量來(lái)達(dá)到控制潤(rùn)滑油溫度的目的（同時(shí)由于轉(zhuǎn)子溫度較高，尤為高壓缸進(jìn)汽側(cè)，其軸頸也向外進(jìn)行熱量傳遞，所以潤(rùn)滑油也具有冷卻軸頸的作用。機(jī)油在引擎內(nèi)部除了富有潤(rùn)滑及清潔作用外,還能吸收引擎所釋放出來(lái)的熱量,而機(jī)油卻只能在密封的引擎來(lái)不斷循環(huán),將所吸收的熱量慢慢地釋放出去.但當(dāng)引擎在高轉(zhuǎn)速的運(yùn)作或長(zhǎng)時(shí)間高速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí),機(jī)油所吸收的熱量便會(huì)相當(dāng)之高,而滾燙的機(jī)油無(wú)法將熱量迅速釋放時(shí),機(jī)油的潤(rùn)滑便會(huì)開(kāi)始下降,這樣在喪失潤(rùn)滑功能的機(jī)油下操作引擎,零件便容易受到磨損產(chǎn)生損耗。如能適當(dāng)?shù)匮b上機(jī)油冷卻系統(tǒng),機(jī)油的耐熱性便會(huì)大為提高,同時(shí)引擎便不會(huì)因此缺乏耐力,性能亦不會(huì)下降.然而選擇合適尺碼的油冷器亦是關(guān)鍵的要點(diǎn),原因是機(jī)油是透過(guò)油泵壓力輸送至引擎各部分,若然加裝油冷器后,油泵的負(fù)荷便會(huì)隨著增加的空間而有所提升,故此加裝油冷器后普遍都會(huì)令引擎的油壓值下降,油壓過(guò)分下降會(huì)導(dǎo)致機(jī)油不能及時(shí)輸送致零件部份,影響散熱及潤(rùn)滑效能,嚴(yán)重更可導(dǎo)致活塞過(guò)熱熔掉或燒bearing的現(xiàn)象.故此除非針對(duì)性地更換高性能的機(jī)油泵,否則應(yīng)選擇合適尺碼的油冷系統(tǒng),才能真正幫助機(jī)油的散熱效能。